„Kriege fordern immer Opfer. Wichtig sind die Ergebnisse.“
— Saruman nach der Eroberung von Dol Guldur
Der Krieg von Hand und Auge ist ein Teilkrieg des Ringkriegs. Er begann mit dem Bündnis zwischen Saruman und den Freien Völkern in Aldburg, und die erste Schlacht fand am 30. Juni 3022 statt, als das Heer Sarumans den Anduin in östlicher Richtung überquerte.
Der Dol Guldur-Feldzug endete mit der Belagerung von Dol Guldur und der Eroberung der Festung durch Sarumans Streitkräfte. Nach einem Streit verließen die Elben von Imladris, mit Ausnahme von Glorfindel und die Rohirrim das Bündnis, und kehrten in ihre Heimat zurück. Saruman ließ eine Garnison in Dol Guldur zurück, und zog mit dem Rest seines Heeres, den Elben unter dem Kommando von König Thranduil und den Dúnedain unter Helluin weiter nach Norden.
Währenddessen begannen sich die Orks des Nebelgebirges in Saurons und Sarumans Diensten gegenseitig zu bekriegen. Sarumans Getreue wurden von Carn Dûm und Moria aus geführt, während Saurons Orks von einem der Nazgûl in Gundabad befehligt wurden. In den Bergen und den Tunneln und Höhlen darunter werden viele Schlachten geschlagen, und seinen bisherigen Höhepunkt fand der Krieg zwischen den Orks in der Schlacht bei Carn Dûm.
Im Osten befreite das Hauptheer unter Sarumans und Thranduils Führung zunächst das Waldlandreich von der Besetzung durch Saurons Truppen, und verbrachte dort einige Zeit, während der die Elben ihre Heimat neu aufbauten und sich das Heer neu formierte. Daraufhin brach das Heer erneut nach Osten auf, wo Esgaroth ohne große Schwierigkeiten eingenommen werde, bevor es weiter in Richtung Thal marschierte. In der dort geschlagenen Dritten Schlacht um Thal errang Sarumans Heer schließlich einen hart erkämpften Sieg, und die Belagerung des Erebors begann.